Communications M&0 - 2008-12

December 2008

  Meeting of the Executive of the United Church of Canada General Council in Québec

by David Fines and Rosemary Lambie

For the first time since the founding of the United Church of Canada in 1925, The Executive of the General Council has met in Québec, more precisely at the Campus Notre-Dame-de-Foy in Saint-Augustin-des-Demaures, from November 15 to 17 2008.
The United Church Executive meets two or three times a year to establish the national budget for the church, and to study the progress of the theological and social action directions voted on by the General Council, which is the highest decision-making court, and with meets every three years.  The last General Council was held in August 2006 in Thunder Bay, Ontario, and the next one will be in 2009 in Kelowna, British Colombia.

décembre 2008

L’Exécutif du Conseil général de l’Église Unie du Canada en réunion  à Québec

Par David Fines et Rosemary Lambie

Sans doute pour la première fois depuis la fondation de l’Église Unie du Canada en 1925, l’Exécutif du Conseil général s’est réuni à Québec, plus précisément au Campus Notre-Dame-de-Foy à Saint-Augustin-des-Demaures, du 15 au 17 novembre 2008.

L’Exécutif de l’Église unie se réunit deux ou trois fois par année pour établir le budget national de l'Église et pour voir à l'application des directions théologiques et d’action sociale de l'Église telles que votées par le Conseil général, la plus haute instance décisionnelle qui se tient tous les trois ans. Le dernier Conseil général a eu lieu au mois d’août 2006 à Thunder Bay en Ontario, et le prochain aura lieu l’été prochain dans la ville de Kelowna en Colombie-Britannique.

 The Executive includes approximately fifty elected members meeting on average twenty others including staff personnel, resource people and invited experts. For many of these people, this meeting was an emotionally rich experience.   New for this meeting: there were simultaneous translations for all the plenary. Some people dared to try to speak French.  Stéphane Vermette, one of the two elected members for the French constituency, was responsible for theological reflection.

The agenda for this Executive meeting included routine business: the financial situation (good but still necessary to be vigilant), the governance model, the participation of youth at General Council, a redefinition of global partners, and the Peace Policy (UN Responsibility to Protect)… we also received reports from the Moderator, the General  Secretary, the representative to the World Council of Churches, and nominations…we were disappointed that no francophone has been nominated in the delegation of six people for the next meeting of the World Alliance Reformation in the USA next year.  

Special attention was given to the ministry for our First Nations people.  The Aboriginal Ministries task group, after two years of work, made an important presentation, “Giving Voice to a Vision”, which explained the vision they have for our First Nations people in the United Church and the focus we want to give to this ministry.  A new decision-making Unit will be formed early in 2009 and the Aboriginal Unit will expand from three to seven positions.

Members of the Executive participated in the Sunday morning worship at Chalmers-Wesley United Church / Église Saint-Pierre situated in the Old City of Québec, a building shared by the two congregations, one English, one French, a unique situation within the United Church.  It was a wonderful experience for the two congregations, sharing in worship, to see the sanctuary filled to the rafters.   The sermon preached by the recently called minister, Darla Sloan, on the theme of Taking Risks will inspire future reflections of the Executive.

Musical animation and very dynamic liturgy allowed us to sing many times using the new resource, Nos Voix unies. 

  Rosemary Lambie, executive-secretary
  David Fines, Chair, Conference Communication Network

 L’exécutif compte une cinquantaine de membres élus auxquels se joignent une vingtaine de personnes, membres du personnel, personnes-ressources ou experts invités. Pour plusieurs de ces personnes cette expérience aura été fertile en émotion. Nouveauté : tous les débats ont pu être suivis en traduction simultanée. Quelques-uns se sont efforcés de dire quelques mots en français. Stéphane Vermette, l’un des deux représentants de la composante francophone, était chargé de la réflexion théologique.

À l’ordre du jour de cette rencontre de l’Exécutif, de nombreuses questions de gestion et de routine : la situation financière (bonne mais nécessitant de la vigilance), le modèle de gouvernance, la participation des jeunes au Conseil général, une redéfinition des partenariats extérieurs, le droit d’intervention armée… Nous avons aussi reçu les rapports du modérateur, de la secrétaire-exécutive, de la représentante au Conseil œcuménique des Églises (COE), des nominations… Nous nous désolons qu’aucun francophone n’ait été nommé dans la délégation de six personnes à la prochaine assemblée de l’Alliance réformée mondiale aux États-Unis, l’année prochaine.

Ue attention spéciale a été portée aux ministères auprès des Premières Nations. L’équipe de travail sur les ministères autochtones, après deux ans de travail, a fait une importante présentation, « Giving Voice to a Vision », quant à l'élaboration d'une vision commune des ministères auprès des Premières Nations dans l’Église unie et l’importance à leur accorder. Une nouvelle entité décisionnelle sera formée à partir de l’année 2009 et l’équipe responsable des ministères autochtones passera à de trois à sept personnes.

Les membres de l’Exécutif ont assisté à la célébration du dimanche matin, à l'église Chalmers-Wesley/Saint-Pierre dans le Vieux-Québec, lieu de culte partagé par deux paroisses, l’une anglophone et l’autre francophone, fait unique au sein de l’Église unie. Qu’il a fait plaisir aux deux paroisses de voir leur église pleine à craquer ! La prédication par la pasteure nouvellement installée Darla Sloan, sur le thème de « prendre des risques » inspirera les réflexions de l’Exécutif par après.

    Une animation musicale et liturgique des plus dynamiques nous a permis de chanter plusieurs fois en utilisant le tout nouveau recueil Nos Voix unies.

  Rosemary Lambie, secrétaire-exécutive
  David Fines, responsable du Réseau des communications du Synode