Communications M & O - 2010-04

By God's grace and through prayerful discernment, the UCC realized that it could not faithfully engage in its ministries as a whole, and particularly with Aboriginal and First Nations peoples and ethnocultural communities, without confronting radically the sin of racism. To support the Church's commitment to racial justice, a resource was produced in 2004 entitled "That All May Be One: A Resource for Educating toward Racial Justice" and mailed to every pastoral charge. Then, in 2006 at the 39th General Council racial justice training for all active ministry personnel was mandated. It was not until 2009 that this mandated initiative received adequate leadership, funding and organization in order to be rolled out.
In late October 2009, a "train-the-trainers" event took place in Toronto. These trainers were then charged with the responsibility of conducting racial justice training workshops in their respective Conferences and Districts across the UCC. These workshops are to be completed in the calendar year 2010

Regarding these workshops the United Church has written:
"Working toward racial justice in church and society is a life-long "heart" journey. We are all—people of every colour and cultural background—touched by the sin of racism, although in different ways. Together we must continue to learn from each other, with each other, and with the Spirit, so that we continue to break down barriers and build right relationship and just institutions.

Because we need to work together for racial justice within our church and because we believe that we are a "whole people of God" with a "priesthood of all believers," racial justice workshops are open to both lay people and ministry personnel.

These workshops will offer an overview of the work of racial justice and are one step on the journey. The purpose of the racial justice workshops is threefold:

•   to engage in self-examination around privilege and internalized racism (superiority and inferiority)   
•   to engage in analysis of the systemic nature of racism within the church and wider society   
•   to offer tools for leaders to begin or continue the work of racial justice in local ministry contexts"   

Other prayerful and hoped-for outcomes of the UCC from this kind of training and ongoing racial justice spiritual practice, are that:

1. full participation of "Aboriginal and First Nations peoples and people of racial and ethnocultural minorities" would be encouraged "within the United Church of Canada at every level of the church, particularly decision-making bodies";   
2. the UCC would intentionally organize for diversity by supporting anti-racism work and promoting "positive relationships among diverse racial and ethnocultural groups";   
3. the UCC "will endeavour to act justly "within its own structures, courts, policies and practice";   
4. the whole Church would speak to the world, "supporting anti-racism work within the broader society".   

May God help us.

Rev. Dr. Anthony Bailey
Intercultural Congregational and Racial Justice Trainer
Parkdale United Church, Ottawa

Par la grâce de Dieu et par un discernement à travers la prière, l'Église unie a réalisé qu'elle ne pourrait s'engager fidèlement en tous ses ministères, et particulièrement ceux auprès des Premières Nations et des minorités ethno-culturelles, sans rigoureusement aborder le péché de racisme. Afin de soutenir l'engagement de l'Église à la justice raciale, un document a été produit en 2004 intitulé : Afin que tous soient un : Une ressource de formation sur la justice raciale, qui a été envoyé à toutes les paroisses. Puis en 2006, le 39e Conseil général a demandé que soit offerte une formation à la justice raciale à tous les membres de son personnel ministériel. Ce ne sera finalement qu'en 2009 que cette résolution recevra le leadership, les fonds et le soutien logistique approprié à son application.

En octobre 2009, un événement « former-les-formateurs » a eu lieu à Toronto. Ces formateurs ont donc reçu la responsabilité d'animer des ateliers de formation sur la justice raciale dans leur synode respectif à travers l'Église unie. Ces ateliers devront avoir tous avoir eu lieu durant l'année 2010.

Les  résultats espérés de ces ateliers sont de l'ordre :

1. Une pleine participation des « membres de Premières Nations et des minorités ethnoculturelles » sera encouragée et appuyée « au sein de tous les niveaux de l'Église unie et particulièrement les niveaux décisionnels ».
2. L'Église unie s'engagera intentionnellement à la diversité en appuyant le travail anti-racisme et en promouvant des « relations enrichissantes entre les divers groupes ethnoculturels. »
3. L'Église unie s'engage à agir avec justice "au sein de ses propres structures, instances, politiques et pratiques".
4. Tout l'église portera témoignage au monde « dans un appui sans équivoque au travail anti-racisme dans la société dans son ensemble ».

Que Dieu nous accompagne.
Anthony Bailey
Formateur à l'interculturalité et à la Justice raciale Église unie Parkdale, Ottawa